L’avoine Avena sativa
La céréale bienveillante
Description botanique
De la famille des Poacées (graminées), l’avoine cultivée est une plante annuelle originaire d’Asie. Céréale peu exigeante qui se contente facilement de sols pauvres et supporte les temps froids et humides, elle s’est rapidement diffusée, notamment en Europe du Nord.
Elle mesure 50 à 150 cm de haut et se compose d’une tige mince, non ramifiée, dressée et entourée d’une gaine fendue sur toute sa longueur. Ses feuilles, alternes et plates, allongées et aiguës, sont insérées sur des noeuds bombés. L’axe de l’inflorescence se ramifie irrégulièrement en panicules lâches, constituées de longs pédoncules terminés chacun par un petit épi pendant à deux fleurs, l’épillet. Ces épillets sont enveloppés par deux bractées appelées glumes et portent une longue arête coudée unique caractéristique. Le fruit est un akène, appelé le caryopse, spécifique des graminées (appelées maintenant poacées). Brun et oblong, le caryopse d’avoine mesure environ 1 cm.
Histoire et tradition
L’avoine fait partie des céréales les plus anciennement cultivées du Proche-Orient et de l’Europe. Au départ, elle était considérée comme une mauvaise herbe poussant parmi d’autres cultures céréalières.
En raison de son pouvoir nourrissant, l’avoine était autrefois très courante dans l’alimentation des animaux de trait, et plus particulièrement des chevaux. Par ailleurs, le grain privé de ses enveloppes, appelé gruau, sert à l’obtention de bouillies et des flocons d’avoine. Cette bouillie de gruau était l’aliment de base des anciens peuples germaniques et écossais, qui consomment encore aujourd’hui le porridge.
Au Moyen Âge, un cataplasme à base de farine d’avoine et d’huile soulageait la gale et la lèpre. Depuis le XVIIe siècle, les herboristes la préconisent en infusion ou en teinture-mère homéopathique pour divers maux. En effet, l’avoine, aux vertus fortifiantes, calme les troubles nerveux et agit sur la dépression et l’insomnie. En usage externe, le gruau d’avoine est utilisé depuis plus d’une centaine d’années en tant qu’ingrédient dans des soins du corps et en cataplasme pour soulager les démangeaisons et l’eczéma.
En médecine ayurvédique, on recourt à un extrait des parties aériennes de l’avoine pour traiter la dépendance à l’opium.
Autrefois, la paille d’avoine servait aussi bien à rembourrer les matelas qu’en médecine traditionnelle pour guérir les rhumatismes, la goutte, les paralysies, les maladies hépatiques et les affections dermatologiques.
Étymologie et légendes
Le nom de genre Avena dériverait du latin aveo, je désire. Le nom d’espèce sativa signifie plante cultivée. Cette plante est symbole d’abondance et de prospérité matérielle.
Une légende du Gévaudan raconte que, pour tromper l’adversaire, un seigneur de guerre usa d’un habile stratagème grâce à l’avoine… Alors que les vivres venaient à manquer dans les deux camps, il donna à son cheval le reste de l’avoine et l’envoya, ainsi repu, à la rencontre de l’ennemi. Voyant son cheval si bien nourri, ses adversaires pensèrent que les combattants l’étaient aussi, perdirent courage et battirent en retraite. Au Moyen Âge, l’avoine était bannie de la cuisine des monastères car on lui attribuait des vertus aphrodisiaques.
Utilisations pharmaceutiques
L’avoine est utilisée pour diminuer et contrôler le taux de glucose dans le sang des diabétiques et permet une réduction du cholestérol. Cette céréale est considérée comme hypoallergénique et possède des propriétés antiichtyosiques* employées contre divers problèmes de peaux, tels que les dermatoses, l’eczéma, les coups de soleil, les démangeaisons ou encore la varicelle. De plus, les composés phénoliques contenus dans l’avoine, notamment les avénanthramides, présentent un fort potentiel antioxydant et anti-inflammatoire.
Tonique du système nerveux, l’avoine agit favorablement sur les dépressions légères et l’insomnie (action sédative). Paradoxalement, la présence d’une protéine, l’avénine, lui vaut des vertus toniques appréciées dans les états d’épuisements physiques et d’asthénie neuromusculaire.
L’avoine permet également de traiter l’hypertension, la goutte et les rhumatismes.
Grâce à son efficacité diurétique, elle soulage les troubles rénaux. Elle est employée comme anti-diarrhéique et contre les troubles hépatiques.
* L’ichtyose est une maladie génétique rare qui affecte principalement la peau. Elle se caractérise par une extrême sécheresse de l’épiderme et une desquamation excessive.
Utilisations alimentaires
L’avoine est un aliment très digeste, aux qualités nutritionnelles reconnues. Elle est consommée sous forme de bouillie, de porridge chez les Anglo-Saxons, de potages ou de boissons. Cette céréale peut également convenir à l’alimentation des bébés.
L’avoine peut poser problème en cas d’intolérance au gluten selon la variété d’avoine que l’on achète. Par conséquent, l’avoine devrait toujours être éliminée des diètes sans gluten, par sécurité.
Utilisations cosmétiques
Grâce à sa composition riche en amidon et en lipides, l’avoine possède des qualités hydratantes, restructurantes et émollientes idéales dans des produits de soin pour peaux sensibles et réactives ou pour les mains. Elle est aussi conseillée dans des produits après-soleil.
Son contenu en protéines et acides aminés lui vaut des vertus nourrissantes et régénérantes pouvant être mises à profit dans les soins pour peaux matures ou les shampooings destinés aux cheveux secs. Cette composition confère en outre à l’avoine des caractéristiques lissantes pouvant être utilisées dans des produits tenseurs pour la peau et des soins coiffants pour les cheveux.
Par ailleurs, les nombreux minéraux qu’elle contient lui octroient des propriétés reminéralisantes idéales pour les peaux ternes et fatiguées.
Contenant des saponines, aux activités nettoyantes et purifiantes, l’avoine peut entrer dans la composition de produits pour le bain et la douche, ainsi que dans des crèmes destinées aux peaux grasses.
Enfin, l’avoine convient à la formulation de produits pour bébé.
Sous quelle forme utiliser l’avoine en cosmétique ?
1. L’HUILE VÉGÉTALE D’AVOINE
Avec une couleur ambrée, une odeur agréable caractéristique des flocons d’avoine et un toucher doux et pénétrant, cette huile végétale est riche notamment en oméga 6, oméga 9, céramides (qui participent au film hydrolipidique protégeant de la déshydratation cutanée), stérols (des lipides naturellement présents dans la peau qui aident à maintenir le film hydrolipidique cutané), avénanthramides (composés phénoliques antioxydants, anti-inflammatoires, et antiprurigineux), et en esters d’acides férulique et caféique (puissants antioxydants).
Idéale pour les peaux délicates, sensibles et réactives, elle est nourrissante, réparatrice, émolliente, assouplissante et adoucissante. Mais ce n’est pas tout… L’huile d’avoine se révèle également parfaite comme soin capillaire. Non seulement elle nourrit les cheveux secs, les gaine et les adoucit, mais elle protège la couleur des cheveux colorés, apaise les cuirs chevelus sujets à l’inconfort, nourrit les cuirs chevelus secs et sensibles.
Recette express « sérum peau délicate »
Dans un bol, mélangez 5 ml d’huile végétale d’avoine, 15 ml d’huile végétale de cameline et 10 ml de macérât huileux de calendula. Transférez ensuite dans un flacon compte-gouttes de 30 ml. Appliquez 2 à 3 gouttes de ce sérum le soir sur une peau bien propre.
2. L’AVOINE COLLOÏDALE
Actif salvateur pour la peau, la poudre d’avoine colloïdale est riche en actifs apaisants, antioxydants et nutritifs, comme le bêta-glucane, les avénanthramides, le phosphore ou encore la vitamine B. Cette poudre est reconnue pour apaiser les irritations et démangeaisons. Elle est idéale dans les cosmétiques destinés aux peaux sensibles, irritées, abîmées, et est notamment particulièrement adaptée aux produits de bain pour apaiser les peaux sujettes aux démangeaisons.
Recette express : masque apaisant avoine et miel
Dans un bol, mélangez 1 c. à s. d’avoine colloïdale en poudre avec 1 c. à c. d’huile d’avoine et 1/2 c. à c. de miel. Appliquez en couche épaisse, laissez poser 10 minutes, puis éliminez l’excédent avec un mouchoir et rincez à l’eau claire.